Báo chí Anh đồng loạt đưa tin, “Quỷ đỏ” thành Manchester đã điền tên tiền đạo Mario Mandzukic của Atletico vào danh sách cần mua sắm mùa Hè 2015.
Cập bến đội chủ sân Vicente Calderon với giá 18,5 triệu bảng từ Bayern Munich, Mandzukic từng được đánh giá là sự thay thế xuất sắc vị trí mà Diego Costa để lại (tới Chelsea). Tính đến tháng 2/2015 (giai đoạn 2 La Liga mùa giải 2014/15), tiền đạo người Croatia ghi tổng cộng 20 bàn cho Atletico.

Tuy nhiên, việc HLV Simeone đưa Fernando Torres trở lại mái nhà xưa đã trực tiếp làm ảnh hưởng tới chỗ đứng của Mandzukic. Vào khoảng giữa tháng 2, Marca từng tiết lộ giữa Mandzukic và HLV Simeone đã nảy sinh những mâu thuẫn “không thể hàn gắn”. Kết cục, cầu thủ trưởng thành từ lò đào tạo Marsonia đánh mất phong độ trầm trọng do thường xuyên đánh bóng trên băng ghế dự bị (tịt ngòi suốt 3 tháng).
Nắm bắt được tương lai đầy bất ổn của Mandzukic tại Vicente Calderon, MU được cho là đang lên kế hoạch giải cứu cầu thủ ngay trong kỳ chuyển nhượng mùa Hè. Theo Daily Mail, HLV Van Gaal sẵn sàng chi 18 triệu bảng hòng thuyết phục Atletico nhả người.


Sau khi trả Falcao về Monaco, việc đưa Mandzukic về Old Trafford được xem là sự thay thế cho Robin van Persie, chân sút hiện đang liên hệ để chuyển tới khoác áo nhà vô địch Serie A Juventus vào mùa Hè này (ra đi sau 3 năm thi đấu tại Old Trafford).
Không thể phủ nhận, dù chưa đạt tới tầm của mẫu tiền đạo đẳng cấp thực thụ, song Mandzukic là cái tên có thể tạo ra sự khác biệt trên hàng công của MU mùa giải tới.

Nhận định từ Independent, tiền đạo từng chơi 81 trận cho Dinamo Zagreb có khả năng  thích nghi nhanh với nền bóng đá xứ sở Sương mù nhờ sở hữu chiều cao khá lý tưởng, 1m87. Khả năng không chiến mạnh mẽ của Mandzukic được xem là yếu tố “ghi điểm” đầu tiên trong con mắt của HLV Van Gaal.


Ở Atletico mùa giải qua, Mandzukic có tổng cộng 73 lần chiến thắng trong các pha không chiến, vượt trội so với hai trung phong của MU là Falcao (19 lần) mà Van Persie (32). Về bàn thắng, tiền đạo người Croatia có 4 bàn được ghi bằng đầu, trong khi bộ đôi của “Quỷ đỏ” chỉ có vỏn vẹn 3 pha lập công.
Ngoài không chiến, HLV  Van Gaal rất “ưng” khả năng tham gia lối chơi chung của toàn đội như Mandzukic. Cầu thủ sinh năm 1986 sở hữu lối chơi xông xáo, mạnh mẽ và rất máu lửa. Khi cần, Mandzukic có thể chơi thấp khi chuyển sang chiến thuật phòng ngự tập trung (sở hữu 10 pha đánh chặn ở mùa giải qua).